A vida tem destas coisas: quando Joana Capelo se apaixona por Rodrigo Monteiro no seu primeiro encontro na Universidade de Aveiro não é apenas a magia do amor à primeira vista que ambos os jovens libertam. Colada à paixão dos dois surge a sombra inquietante do passado, que ameaça transformar a vida de Joana e de Rodrigo num pesadelo. Um passado de trinta anos de tensões e de ódio acumulados.
Há trinta anos, em plena Revolução dos Cravos, dois irmãos, Carlos e João, começam a enfrentar-se e a opor-se porque cada um se posiciona de maneira diversa perante as mudanças que se verificam em Portugal. CARLOS, por natureza mais conservador, desconfia do golpe militar que transformou Portugal; João, sempre rebelde e inconformado, acolhe o golpe de estado com entusiasmo e alegria. Como em tantas famílias, os dois irmãos acabam por ter uma relação conflituosa e de permanente crispação. Como se esta oposição política não bastasse, a oposição entre os dois transforma-se num ódio profundo quando João descobre que a sua namorada Isabel o trai... com o próprio irmão!
À rivalidade política vem assim somar-se um autêntico choque de personalidades, com traições pelo meio, o que determina a cisão no seio da família Capelo: João abandona a família com Sílvia (a ex- namorada do irmão, entretanto grávida) e vai viver para o Porto, enquanto em Lisboa fica Carlos, que casa com Isabel.
O ódio entre os dois irmãos transporta-se assim para um jogo de oposições entre Norte e Sul, Lisboa e Porto alimentado ao longo de trinta anos de ressentimentos quotidianamente alimentados.
Mas, no caso da família Capelo, o que a vida desune o acaso da vida torna a unir: trinta anos depois, a filha de Carlos conhece o filho adoptivo de João, mas na realidade filho de Carlos - pois é deste que Sílvia estava grávida quando foi para o Porto com João. Sem conhecerem o passado da família, Rodrigo e Joana apaixonam-se desconhecendo que são irmãos, filhos do mesmo pai!