Depois de vinte anos numa prisão em Marrocos, condenada injustamente por um crime que não cometeu, Diana Magalhães Neto regressa a Portugal decidida a recuperar os filhos e a provar a sua inocência. O que encontra é devastador: o ex-marido, Pedro, um poderoso empresário fez os filhos acreditarem que a mãe morreu. Miguel e Beatriz cresceram venerando a memória de uma mulher fictícia, sem saber que a verdadeira mãe esteve viva — e a sofrer — todo este tempo.
O regresso de Diana abala um pacto de silêncio construído ao longo de duas décadas, envolvendo família, amigos e sócios de Pedro, todos beneficiários da sua ausência.
Perseguida, ameaçada e prestes a ser novamente afastada, Diana toma a decisão mais extrema da sua vida: para proteger os filhos que estão também ameaçados, aceita casar- se com Pedro, garantindo assim o seu lugar na família e o acesso diário aos filhos.
É nesse momento que nasce o conflito central da novela. A mãe transforma-se, aos olhos dos próprios filhos, na madrasta indesejada — vista como uma intrusa oportunista, fria e manipuladora. Humilhada, rejeitada e constantemente provocada, Diana aceita carregar esse rótulo para poder estar perto deles.
Entre o drama familiar, o suspense e o melodrama emocional, A Madrasta é a história de uma mulher que abdica de ser reconhecida como mãe para poder, um dia, voltar a sê-lo. Um retrato poderoso sobre identidade, maternidade e redenção.
