Neste episódio
Jorge (Paulo Pires) vai ter com Laura (Alexandra Lencastre) e mostra-se muito carinhoso e compreensivo. Laura assume que está ansiosa com o regresso de Mariana (Matilde Reymão) e que gostava muito que eles se dessem bem, para nunca mais ter de escolher entre os dois. Jorge promete que vai correr tudo bem e afirma que Mariana é como se fosse a filha que ele nunca teve.
Mariana dirige-se para o carro a coxear e José Diogo (Pedro Sousa) tenta ajudá-la. Mariana diz que não precisa de ajuda, mas JD quer levá-la a casa. Ela lembra que ele não pode lá voltar e ele assente. JD insiste para lhe dar boleia até ao carro.
Jorge e Laura entram no quarto aos beijos e Jorge começa a despi-la. Mariana entra de rompante e Laura fica constrangida. Laura lembra a filha que não pode entrar assim e repara no ferimento na sua perna. Mariana diz que foi atacada na estrada e só pode ter sido Jorge. Este ri-se e diz que ela precisa de ser internada. Laura confirma que Jorge tem estado com ela e Mariana conclui que ele contratou alguém.
Gonçalo (João Bettencourt) fala com Clarice (Fernanda Serrano) sobre Mónica (Catarina Nifo). Clarice está muito preocupada, mas Gonçalo diz que ela está bem e que José Diogo prometeu resolver a situação. Jorge chega a casa e diz que não vai ajudar Mónica, porque ela está a mentir como sempre, mas vai deixar passar uns dias para ter a certeza e depois resolve. Clarice pega no telemóvel determinada.
Mariana está a dormir, mas tem um sono agitado. Sonha com o momento em que houve uma explosão em sua casa e o seu pai morreu. Acorda aos gritos e Benedita (Maria do Céu Guerra) aparece para a acalmar.
FLASHBACK Mariana sai para o jardim quando se dá uma explosão em sua casa. Laura e Benedita vinham a chegar e ficam muito aflitas. Carlos (Miguel Damião) sai a tossir, depois percebe que José Diogo ficou lá dentro e volta para o salvar. JD sai e dá-se outra explosão. Laura entra em desespero e culpa JD pela morte de Carlos. Mariana fica confusa.
Jorge acorda lentamente e estremunhado, nunca sobressaltado. Soergue um pouco. Olha para Clarice e quando desfaz, o olhar transfigura-se para uma expressão de uma terrível ansiedade, pois foi assaltado por memórias que quer apagar.
Duas pessoas entram no restaurante e começam a destruí-lo. Percebemos que uma das pessoas é Sofia (Catarina Rebelo), porque deixa cair o seu anel.
Hector (Christian Escuredo) liga a Mariana e diz que tem uma proposta financeira para lhe fazer e ela pergunta se vai ficar milionária. Ele brinca com ela e diz-lhe que vai ficar bilionária.
Mariana continua a trabalhar na sua nova receita e tira um café. Sente o cheiro do café e imediatamente tem recordações dela em criança na fábrica com o pai e José Diogo. Mariana partilha com a mãe que sempre que sente o cheiro do café é como se o pai estivesse ali. Mariana coloca o café na massa e dá a provar a Laura, que fica deliciada.
Mariana chega à Fábrica. Hesita um pouco antes de entrar, mas acaba por fazê-lo. Mariana anda pela fábrica, vê os empregados que conhece e que a cumprimentam com imensa ternura. Eles dizem sentir muitas saudades de Carlos e dão a entender que Jorge não é boa rês.
Virgílio (Diogo Morgado) parece consternado com algo que está escrito numa parede e tenta perceber junto do segurança como aquilo aconteceu. Mariana aparece a sorrir, mas perde o sorriso ao ver o que está escrito numa parede. "Mariana Morta”. Virgílio finge-se preocupado e tenta aterrorizar Mariana, que se mantém inabalável. Virgílio pergunta quem lhe pode querer mal e Mariana diz que só pode ser Jorge. Virgílio finge-se muito preocupado, na tentativa de assustar Mariana, mas ela mantém-se serena e pede ao tio para mandar limpar a parede, para não preocupar a mãe e a avó.
Clarice (Fernanda Serrano) vai ter com Jorge à fábrica para exigir que ele faça alguma coisa para ajudar Mónica, se não ela própria irá até lá, mas ameaça Jorge que desmascara o seu esquema. Jorge manda-a embora dali. Mariana assistiu a tudo de longe, sem saber bem o que pensar.
Mariana informa a família que decidiu ficar em casa durante um mês. Laura e Benedita não podiam ficar mais felizes, ao contrário de Virgílio que tem de se esforçar para sorrir. Mariana diz que quer ajudar mais na fábrica e confidencia à avó que o plano dela é desmascarar Jorge. Benedita fica preocupada, mas Mariana afirma não ter medo.
Virgílio liga a Jorge e conta-lhe que Mariana decidiu ficar um mês em Vale do Rio. Virgílio mostra-se preocupado, pois ela pode ambientar-se e já não querer ir embora. Jorge fica preocupado com a novidade e diz que não podem deixar que Mariana fique ali mais tempo. Virgílio lembra que se ela descobre o que andam a fazer, perdem tudo. Jorge promete resolver o problema.
Nuno (Tiago Teotónio Pereira) sugere que José Diogo participe num torneio cujo prémio daria para ajudar no pagamento da dívida de Mónica, mas o torneio é só daqui a uma semana e JD não consegue esperar tanto tempo.
Irene (Sílvia Filipe) prepara-se para abrir o restaurante, mas repara que já está aberto e a fechadura arrombada. Irene fica com medo ao ver o estado do restaurante e começa a fazer uma chamada. Mariana está ao telefone com Irene e acaba de saber o que aconteceu no restaurante. Virgílio ouve a conversa e fica contente. Mariana diz que vai já para lá. Pega nas suas coisas e sai, mas deixa o telemóvel caído no sofá. Virgílio olha para o telemóvel ali esquecido e sorri.
Mariana fica destroçada ao ver o estado do seu restaurante. Irene e Sofia ajudam a arrumar o espaço, mas Mariana pede-lhes para não mexerem em nada, para a polícia poder recolher provas. Encontra um anel e Irene reconhece como sendo de Sofia. Ela não se atrapalha e diz que andava à procura dele.
Mariana faz o trajeto para carro à procura do telemóvel e Hector vai atrás dela. Sem que nada fizesse prever beija-a, mas Mariana não corresponde e deixa claro que não sente nada por ele. Mariana continua à procura do telemóvel e Hector olha para ela frustrado.
Jorge vai ter com José Diogo ao ginásio e diz-lhe que teve uma ideia para ajudar Mónica, mas vai precisar da colaboração dele.
José Diogo aparece à procura de Jorge e Clarice fica muito feliz por voltar a ver o filho, ele é que parece não sentir o mesmo e nem se considera seu filho. Clarice pergunta-lhe se aceitou a proposta de Jorge e JD percebe que ela também está metida naquilo. JD diz que não tem alternativa e que faz tudo pela irmã.
Mariana chega a casa e encontra Virgílio à sua espera. Mariana pergunta pela mãe e volta a explicar que foi uma emergência. Virgílio diz que agora todo o cuidado é pouco e pede-lhe calma e ponderação para o que vai ouvir a seguir. Mariana fica perplexa quando vê José Diogo ali em casa e ainda mais quando Virgílio o apresenta como Rodrigo e diz que ele vai ser o seu guarda-costas. Mariana olha para JD, duvidosa, pois sabe quem ele é, mas mais ninguém o reconhece.
Sobre «A Protegida»
No coração do interior alentejano, Mariana e José Diogo são duas crianças cujos contextos não podiam ser mais diferentes: ela é fruto de uma relação carinhosa; ele, órfão. Ela tem na família, um porto seguro para onde correr quando se magoa; ele só pode correr para ela. Cruzam-se por um inevitável querer do destino: ele está constantemente a fugir do orfanato que faz fronteira com o palacete da avó dela. Por muito que as regras os tentem separar, as duas crianças orbitam uma em torno da outra com uma força que ninguém consegue explicar ou parar. Complementam-se. José Diogo nunca conheceu um amor como aquele, tão incondicional. Mariana fá-lo rir, é carinhosa com ele, parecem falar uma língua só deles e, muitas vezes, têm a certeza de conseguir adivinhar os pensamentos do outro.
Seja qual for a matéria de que são feitas as almas, as de Mariana e José Diogo são a mesma.
Os dias que passam juntos voam, as horas separados arrastam-se. Os dois correm pelos campos de oliveiras de Vale do Rio, assustam-se no Forte da Graça em Elvas e imaginam o passado no Castelo. A terra que se dá a quem a ama é palco de um amor infantil, secreto e que marcará a vida de ambos para sempre. Benedita, a avó e matriarca da família de Mariana, é a primeira a perceber a conexão entre os dois. Envolve-os em carinho e em comida. À volta de Mariana e José Diogo há um constante cheiro a amor e receitas que têm como único objetivo colorir os dias das crianças, que se entorpecem num afeto com sabor à tradição alentejana.
