Neste episódio
Mariana (Matilde Reymão) está tensa. Jorge (Paulo Pires) faz-se de sonso e diz que finalmente vão ser família. Mariana afirma que vai fazer tudo para que isso não aconteça. Jorge avisa-a para não se meter naquele assunto. Depois lembra JD (Pedro Sousa) que Mariana já devia ter saído dali. JD diz que ela decidiu ficar por causa do casamento. Jorge diz que está farto de mentiras e vai finalmente assumir a sua relação.
Benedita (Maria do Céu Guerra) perde-se nos seus pensamentos e Laura (Alexandra Lencastre) pergunta-lhe em que está a pensar. Benedita revela que está a pensar no melhor para Mariana e que está na hora de avançar.
Virgílio (Diogo Morgado) avisa Margarida (Inês Herédia) que hoje chega o primeiro carregamento da cooperativa peruana e não quer falhas, pois é um negócio muito importante. Margarida diz que vai já enviar a equipa de controlo de qualidade.
Jorge prepara o copo para Laura tomar os comprimidos e diz que não gosta nada de causar atritos entre ela e Mariana. Laura afirma que não vai ceder aos caprichos da filha. Jorge lembra que têm um dia importante pela frente. Laura diz que vai só enviar uns emails e olha para os comprimidos.
Mónica (Catarina Nifo) abre um cacifo e rouba dinheiro. Gonçalo (João Bettencourt) aparece e dá-lhe um sermão por não aprender a lição. Mónica diz que prefere assim, do que ficar presa ao passado como Gonçalo. Ele assume que não consegue esquecer o que se passou e está a pensar dedicar-se só a dar aulas aos miúdos. Mónica acha pouco ambicioso.
Mariana e Hector (Christian Escuredo) passeiam no forte. JD vai atrás deles. Mariana e JD recordam quando brincavam por ali. Hector oferece uma t-shirt a Mariana com a estampa "ganhei um prémio Gastromundi" Mariana acha piada e Hector ajuda-a a vestir a t-shirt. JD fica cheio de ciúmes e empurra Hector. Mariana fica atrapalhada e quer ir embora.
FLASHBACK Mariana e JD em crianças visitam o forte e fingem que o forte está a ser atacado. Mariana diz que se não conseguisse fugir, chamava JD. Este diz que a defendia. Os dois correm pelo forte. Os turistas riem-se da brincadeira deles.
Mariana e JD chegam a casa. Ela vem chateada por JD ter reagido mal quando Hector a ajudou a vestir a t-shirt. Ele acha que Hector se quis aproveitar dela, mas Mariana não aceita quele comportamento paternalista por parte de JD e vai embora irritada.
Jorge conversa com Gonçalo e Mónica sobre o divórcio. Jorge diz que chegaram à conclusão de que era o melhor agora, mas acredita que melhores dias virão e não quer perder o contacto com os filhos. Jorge vai ter com Clarice (Fernanda Serrano) ao quarto e quer beijá-la, mas ela lembra que agora são divorciados e não podem dar bandeira. Só podem estar juntos quando estiverem sozinhos, como bons amantes que são agora. Clarice está a escolher um vestido caro e pede a Jorge para pagar. Ele assim o faz e ela fica toda contente.
JD desabafa com Nuno (Tiago Teotónio Pereira) sobre a forma como Hector trata Mariana. Nuno acha normal, pois deve estar interessado nela e diz que JD tem de decidir se quer ser guarda-costas ou namorado de Mariana. JD diz que quer ser guarda-costas, mas gostava de ser namorado. Nuno diz-lhe que tem de escolher e aproveita para contar que Gonçalo decidiu não combater mais. JD fica chocado. JD não se conforma que Gonçalo tenha desistido de lutar. Mónica aparece para falar com JD e Nuno deixa-os a sós. Mónica pede desculpa pelo que fez a Mariana, mas JD não a desculpa até ela provar que não volta a fazer um disparate daqueles.
FLASHBACK Manuel (Duarte Gomes) passa uma mochila a Sofia (Catarina Rebelo), mas ela está hesitante se será uma boa ideia. Manuel garante-lhe que vai correr tudo bem. O telemóvel de Sofia toca com uma chamada de Mariana e ela lembra-se do conselho que ela lhe deu para não desistir dos seus sonhos. Fica ainda mais hesitante. Manuel goza com ela e diz que a trabalhar ali nunca vai conseguir ser advogada.
Sofia e Manuel estão perdidos na fábrica e acabam por fazer barulho. O segurança ouve e pergunta quem está ali. Sofia e Manuel desatam a correr.
Mariana foi à cozinha comer qualquer coisa e encontra-se com JD. Ele diz que esteve a ouvir um podcast sobre masculinidade tóxica e que ganhou vergonha na cara. Mónica liga a Mariana e pergunta-lhe se pode ir ter com ela a sua casa. JD diz imediatamente que não, mas Mónica e Mariana não percebem porquê e combinam na mesma.
JD tenta convencer Mariana de que pode ser perigoso Mónica ir lá a casa, mas ela não vê perigo nenhum. Jorge quer falar com Mariana sobre o casamento, mas ela não está interessada. JD avisa Jorge que Mónica virá lá a casa amanhã e ele fica em pânico.
Benedita entrega a carta do hospital a Laura e pergunta-lhe se se tem sentido bem. Laura diz que sim e que aquilo deve ser a fatura da última consulta. Jorge chega e Benedita deixa-os a sós.
O segurança verifica o gabinete de Virgílio, mas não vê nada de suspeito e sai. Sofia e Manuel respiram de alívio, mas logo ficam em pânico, quando ouvem o segurança a trancar a porta.
Clarice diz a Mónica que pode voltar para casa e ela festeja. Mas avisa-a de que tem de trabalhar. Mónica diz estar a tratar disso. Clarice pergunta-lhe se arranjou um namorado milionário, mas Mónica afirma que não quer depender de nenhum homem.
Manuel e Sofia confirmam que estão trancados. Manuel quer encontrar o dinheiro e depois saem pela janela. Sofia não vê cofre nenhum, mas Manuel tem a certeza de que o viu e começam a procurar.
Jorge pergunta a Virgílio se anda a fazer mais alguma coisa a Laura, pois ela recebeu uma carta do hospital. Virgílio diz que não vale a pena Jorge se preocupar, porque não vai ganhar nada com aquele casamento, já que Laura vai passar tudo para o nome de Mariana. Virgílio prefere que seja Mariana a herdar, em vez de Jorge, pois Mariana é mais fácil de manipular.
Sofia e Manuel conseguem finalmente entrar na sala secreta, mas não conseguem abrir o cofre. Preocupam-se agora em como sair dali.
Sobre «A Protegida»
No coração do interior alentejano, Mariana e José Diogo são duas crianças cujos contextos não podiam ser mais diferentes: ela é fruto de uma relação carinhosa; ele, órfão. Ela tem na família, um porto seguro para onde correr quando se magoa; ele só pode correr para ela. Cruzam-se por um inevitável querer do destino: ele está constantemente a fugir do orfanato que faz fronteira com o palacete da avó dela. Por muito que as regras os tentem separar, as duas crianças orbitam uma em torno da outra com uma força que ninguém consegue explicar ou parar. Complementam-se. José Diogo nunca conheceu um amor como aquele, tão incondicional. Mariana fá-lo rir, é carinhosa com ele, parecem falar uma língua só deles e, muitas vezes, têm a certeza de conseguir adivinhar os pensamentos do outro.
Seja qual for a matéria de que são feitas as almas, as de Mariana e José Diogo são a mesma.
Os dias que passam juntos voam, as horas separados arrastam-se. Os dois correm pelos campos de oliveiras de Vale do Rio, assustam-se no Forte da Graça em Elvas e imaginam o passado no Castelo. A terra que se dá a quem a ama é palco de um amor infantil, secreto e que marcará a vida de ambos para sempre. Benedita, a avó e matriarca da família de Mariana, é a primeira a perceber a conexão entre os dois. Envolve-os em carinho e em comida. À volta de Mariana e José Diogo há um constante cheiro a amor e receitas que têm como único objetivo colorir os dias das crianças, que se entorpecem num afeto com sabor à tradição alentejana.
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