Neste episódio
José Diogo cruza-se com Hector e este diz-lhe para lhe sair da frente. José Diogo que já estava nervoso, dá um murro a Hector. Sofia assiste e vai ter com Mariana. Sofia pergunta a Mariana se aconteceu alguma coisa com "Rodrigo". Mariana não sabe bem o que dizer. Sofia conta-lhe que ele acabou de dar um murro a Hector e Mariana fica tensa.
Rui pesa as malas de Paz. O telemóvel de Rui vibra e Paz pergunta-lhe quem é Joana. Rui diz que é a enfermeira-chefe, mas não quer falar com ela agora.
Jorge está na sala de espera do hospital onde viu Laura, na esperança de ver o médico com quem ela se encontrou. Ele acaba por aparecer e Jorge consegue ver o seu nome e o gabinete onde trabalha. O médico e o paciente saem e Jorge aproveita para procurar a ficha de Laura no computador. Jorge fica lívido ao descobrir que Laura parou de tomar a medicação.
Sofia está a trabalhar quando Manuel aparece todo bêbado e ameaça contar a verdade a Mariana. Sofia fica muito aflita e tenta controlar os danos. Hector está por ali a ajudar a mãe e Mónica, quando se ouve uma pancada seca e a voz indistinta de Manuel. Hector pede à mãe para ficar ali com Mónica, enquanto ele vai ver o que se passa. Hector pede a Manuel para esperar mais uns dias e depois pode voltar.
Manuel não aceita e puxa de uma faca. Hector dá-lhe com um pisa-papéis e Manuel desmaia. Hector guarda a faca e chama Manuel de imbecil. Hector amarra Manuel à cama e certifica-se de que fica bem preso para não fugir. Mariana cruza-se com Hector e diz-lhe que vai ao quarto de Sofia buscar o seu telemóvel. Hector põe-se à frente dela e diz que vai lá. Mariana estranha. Hector entra para ir buscar o telemóvel de Mariana, mas Manuel já está a acordar e grita por ajuda.
Hector fica furioso e dá-lhe um estalo. Hector avisa que Mariana está ali à porta e Manuel ameaça contar a verdade a toda a gente. Revela ainda que gravou a última conversa deles e Hector vê-se obrigado a soltar Manuel. Mariana entra no quarto e fica alerta ao ver Manuel.
Mariana avisa Hector que aquele é o ex namorado de Sofia e têm de chamar a polícia. Hector pensa no que fazer e acaba por adotar uma postura calma. Hector pede a Mariana para ouvir Manuel. Hector diz que Manuel percebeu o mal que tinha feito e procurou ajuda. Agora faz terapia e toma medicação. Hector revela que tem ajudado Manuel a reerguer-se e Mariana fica petrificada.
Hector continua a defender Manuel e Mariana não quer acreditar no que está a ouvir. Mariana afirma que não há nenhum motivo para um homem bater na mulher que ama, mas Hector convence-a de que Manuel reconheceu o seu erro e está a fazer os possíveis para mudar. Hector acha que Sofia tem o direito de decidir se o perdoa ou não. Mariana fica pensativa.
Rui volta a receber mensagens. Margarida farta-se e pega no telemóvel. Vê o suficiente para perceber que Rui tem outra pessoa. Rui diz que é uma maluca e que aquilo não significou nada, mas Margarida não acredita e sai porta fora.
Virgílio ganha o jogo e Mónica bate palmas. Mónica recolhe o dinheiro e Hector apercebe-se do que se está a passar ali. Ela lembra que ele lhe ficou a dever uma. Hector quer receber uma parte do dinheiro que Mónica fizer.
Sobre «A Protegida»
No coração do interior alentejano, Mariana e José Diogo são duas crianças cujos contextos não podiam ser mais diferentes: ela é fruto de uma relação carinhosa; ele, órfão. Ela tem na família, um porto seguro para onde correr quando se magoa; ele só pode correr para ela. Cruzam-se por um inevitável querer do destino: ele está constantemente a fugir do orfanato que faz fronteira com o palacete da avó dela. Por muito que as regras os tentem separar, as duas crianças orbitam uma em torno da outra com uma força que ninguém consegue explicar ou parar. Complementam-se. José Diogo nunca conheceu um amor como aquele, tão incondicional. Mariana fá-lo rir, é carinhosa com ele, parecem falar uma língua só deles e, muitas vezes, têm a certeza de conseguir adivinhar os pensamentos do outro.
Seja qual for a matéria de que são feitas as almas, as de Mariana e José Diogo são a mesma.
Os dias que passam juntos voam, as horas separados arrastam-se. Os dois correm pelos campos de oliveiras de Vale do Rio, assustam-se no Forte da Graça em Elvas e imaginam o passado no Castelo. A terra que se dá a quem a ama é palco de um amor infantil, secreto e que marcará a vida de ambos para sempre. Benedita, a avó e matriarca da família de Mariana, é a primeira a perceber a conexão entre os dois. Envolve-os em carinho e em comida. À volta de Mariana e José Diogo há um constante cheiro a amor e receitas que têm como único objetivo colorir os dias das crianças, que se entorpecem num afeto com sabor à tradição alentejana.
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