Neste episódio
Virgílio faz conversa com Laura sobre a sugestão de Mariana, em ser ele a representá-la na fábrica. Laura sabe que Mariana sempre gostou muito do tio, muito devido a ele a encobrir quando fugia do palacete com JD. Laura ainda tem dificuldade em falar dele. Virgílio quer saber o que Laura acha da sugestão de Mariana, mas Laura diz que não é uma hipótese.
FLASHBACK Virgílio está inanimado no chão. Virgílio sente-se injustiçado e chora. Mariana ouve-o e tenta consolá-lo. Virgílio disfarça e finge que está assim por causa de Mariana. Ela abraça-o e diz-lhe que gosta muito dele. Quando fica só, Virgílio fica com os olhos raiados de raiva e diz que a odeia, pois ele é que merecia ficar com tudo o que é dela.
JD chega a casa e encontra Jorge. Este diz-lhe que Mariana vai voltar para o Douro e JD sente-se culpado. Jorge diz-lhe que não se devia ter despedido sem falar com ele, mas realmente foi muito incompetente.
Jorge foi ter com Clarice ao quarto e beijam-se. Ouvem algo a partir-se e Jorge diz que JD ficou enervado por Mariana ir voltar para o Douro. Jorge pede a Clarice (Fernanda Serrano) para controlar JD, ou ele ainda convence Mariana a ficar. Ambos concordam que o amor não faz muito bem aos neurónios.
Mariana ajuda Margarida com a roupa e conversam sobre a decisão de Mariana em ir embora. Margarida diz que vai ter saudades dela e sente que Paz está a fazer o mesmo, ao tentar ser feliz noutro sítio. Margarida não consegue evitar chorar.
Mariana ajuda Paz a fazer a mala para Edimburgo e pergunta-lhe se tem a certeza de que quer ir embora. Paz não queria deixar a mãe sozinha, mas não é feliz naquela escola. Mariana revê-se um pouco naquela história e incentiva Paz a fugir.
JD dá uma aula de karaté a Leandro, que está desconcentrado. Leandro diz que a sua melhor amiga se vai embora e JD diz que a melhor amiga dele também vai. Abraçam-se os dois.
Hector foi ter com Laura à fábrica e teme que a urgência toda se deva ao negócio ilegal de café, mas afinal é porque Mariana quer voltar para o Douro. Laura pede a Hector para fazer os possíveis para que Mariana volte a sentir-se segura ali e se puder fazer com que volte a acreditar no amor, seria perfeito. Hector tem todo o gosto em ajudar Laura.
Mariana deita-se na cama que era de JD e agarra-se à almofada dele, como se assim estivesse mais perto dele. Depois percebe o que está a fazer e atira a almofada para longe.
JD prepara a roupa para o combate e Mónica mostra-lhe a roupa que vai levar à entrevista. JD avisa a irmã que Hector não lhe parece de confiança e pede-lhe para ter cuidado.
Mariana vai ver o caderno dela e JD, quando Hector aparece e lhe oferece um cartão de acesso à casa cipreste e alecrim. Hector já soube que Mariana vai embora de Vale do Rio e gostava que desfrutasse de uns dias no turismo rural, até porque não tem sido fácil entrar no seu quarto. Mariana agradece a gentileza e aceita.
Gonçalo ajuda JD a preparar-se para a luta, mas nem consegue olhar para ele, só de imaginar o que que se vai passar ali. Gonçalo lembra o irmão do quão perigoso aquilo pode ser, mas JD afirma que sabe o que está a fazer e Gonçalo também não o vai dissuadir.
JD está pronto para começar o combate. Gonçalo (João Bettencourt) repara que o adversário é maior do que JD, mas ele já sabia disso. O envelope com o dinheiro é volumoso e faz valer a pena aquele esforço. Gonçalo está com medo. JD leva alguns golpes, mas recompõe-se. Gonçalo olha o irmão com orgulho e medo.
Mariana diz que não consegue estar no seu quarto e Benedita concorda que uns dias no turismo rural lhe vão fazer bem. Mariana tem pena de ir embora e deixar a avó, mas sabe que é o melhor para todos. Benedita acha que se "Rodrigo" continuasse como seu guarda-costas, Mariana não teria decidido ir embora. Mariana diz que ele fez a sua escolha, tentando disfarçar o quanto isso a deixa triste.
Gonçalo cuida dos ferimentos do irmão. JD pergunta-lhe se contou o dinheiro e Gonçalo diz que dá para pagar uma parte da dívida. JD pede ao irmão para levar o dinheiro e dizer-lhes para não voltarem a aproximar-se de Mónica. Gonçalo ficou impressionado com a luta do irmão e diz que nunca o tinha visto assim.
Benedita prepara o pequeno-almoço, quando Irene aparece com a sua mala de viagem e diz que vai embora. Irene acha que ela ficou chateada com alguma coisa e pede-lhe desculpa. Irene diz que não ficou chateada com nada e gostou muito de estar ali, mas com Mariana no turismo rural, não faz muito sentido continuar ali. Benedita vai atrás de Irene e pede-lhe para ficar. Irene acha que não há nenhum motivo para ficar, mas Benedita preferia que ela fosse só quando Mariana for e garante-lhe que ali está em família. Irene lá aceita ficar.
Hector dá algum dinheiro a Manuel e pede-lhe para sair dali uns dias, pois Mariana vai ser hóspede. Manuel diz que não tem nada a ver com isso e não vai fazer nada que não queira. Hector mostra-lhe um vídeo que o faz mudar de ideias. Manuel vê-se obrigado a aceitar a proposta de Hector. Apanha o dinheiro e vai embora. Hector filma Manuel e Sofia no final do assalto a uma loja e depois dá-lhes boleia.
Mariana está pronta para ir para o turismo rural e encontra a família reunida para se despedir dela. Mariana lembra que ainda não vai embora de vez, mas todos sabem que está para breve e fazem questão de se despedir. Jorge vai para abraçar Mariana, mas ela ignora-o. Jorge vai atrás de Mariana para se despedir, mas quando estão só os dois, deixa cair a máscara e diz-lhe tudo o que realmente pensa. Mariana não fica surpreendida, nem intimidada e responde-lhe na mesma moeda. Mariana promete fazer tudo para afastar Jorge de Laura e dos seus bens.
Hector conta a Anita que Manuel pediu uns dias. Mónica chega e diz que vem para a entrevista de emprego. Hector percebe que é a amiga de Mariana e encaminha-a para o seu escritório. Hector gosta imediatamente de Mónica. Hector está a mostrar o turismo rural a Mónica quando Mariana chega com o seu novo guarda-costas.
Mónica fica feliz por ver Mariana e diz-lhe que conseguiu o emprego. Mariana pergunta por JD e Mónica diz-lhe que está feliz. Mariana engole em seco e diz que fica feliz por ele estar bem. Mónica chega a casa a cantarolar e diz que conseguiu o emprego. Mónica conta a JD que Mariana está a morar no turismo rural e quando saiu de lá, Hector ia levá-la para o quarto. JD fica entre o choque e a raiva.
Rui tenta falar com Margarida, pois sente que ela anda a fugir dele. Margarida afirma que o facto de querer levar a filha para longe, não ajuda. Rui acredita que Paz será mais feliz na Escócia, mas Margarida não quer ir, só que também não quer ficar longe da filha.
Manuel despede-se de Sofia e conta-lhe que vai ficar uns dias fora, porque Mariana vai estar por ali. Manuel pede a Sofia para ir ter com ele, mas ela diz que não sabe se consegue. Manuel diz que é uma ordem e conta-lhe que Hector os filmou no dia do assalto e pode denunciá-los. Sofia fica em choque. Sofia está a trabalhar, quando Hector aparece e lhe diz que tem um trabalho para ela. Hector percebe que ela está chateada e desconfia que Manuel lhe tenha falado do vídeo. Hector confirma que tem o vídeo, mas não o vai usar, desde que Sofia e Manuel andem na linha. Hector pede a Sofia para se tornar a melhor amiga de Mariana e ouvir todas a suas confissões e lamúrias.
Sofia está com Mariana e conversam sobre o que se tem passado. Mariana contou-lhe do ataque que sofreu em casa e por isso se sente melhor ali e que acha irónico que agora seja Sofia a dar-lhe a mão. Esta diz que está ali sempre que ela precisar. Mariana queria esquecer os últimos tempos e desligar o botão de alerta.
Sofia diz a Hector que já sabe o que ele pode fazer para cair nas boas graças de Mariana. Hector sorri-lhe satisfeito.
Laura fala com alguém ao telemóvel e diz que não está preparada para voltar a ficar longe de Mariana. Jorge aparece e pergunta-lhe com quem é que estava a falar. Laura fica tensa.
Sobre «A Protegida»
No coração do interior alentejano, Mariana e José Diogo são duas crianças cujos contextos não podiam ser mais diferentes: ela é fruto de uma relação carinhosa; ele, órfão. Ela tem na família, um porto seguro para onde correr quando se magoa; ele só pode correr para ela. Cruzam-se por um inevitável querer do destino: ele está constantemente a fugir do orfanato que faz fronteira com o palacete da avó dela. Por muito que as regras os tentem separar, as duas crianças orbitam uma em torno da outra com uma força que ninguém consegue explicar ou parar. Complementam-se. José Diogo nunca conheceu um amor como aquele, tão incondicional. Mariana fá-lo rir, é carinhosa com ele, parecem falar uma língua só deles e, muitas vezes, têm a certeza de conseguir adivinhar os pensamentos do outro.
Seja qual for a matéria de que são feitas as almas, as de Mariana e José Diogo são a mesma.
Os dias que passam juntos voam, as horas separados arrastam-se. Os dois correm pelos campos de oliveiras de Vale do Rio, assustam-se no Forte da Graça em Elvas e imaginam o passado no Castelo. A terra que se dá a quem a ama é palco de um amor infantil, secreto e que marcará a vida de ambos para sempre. Benedita, a avó e matriarca da família de Mariana, é a primeira a perceber a conexão entre os dois. Envolve-os em carinho e em comida. À volta de Mariana e José Diogo há um constante cheiro a amor e receitas que têm como único objetivo colorir os dias das crianças, que se entorpecem num afeto com sabor à tradição alentejana.
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