Neste episódio
Manuel (Duarte Gomes) liga a Virgílio e diz que fez o que ele lhe pediu, mas Gonçalo (João Bettencourt) foi parar ao hospital. Foi um dano colateral, mas Mariana (Matilde Reymão) irá estar entretida por um tempo. Virgílio diz que vai fazer o pagamento e Manuel gostava de gastar aquele dinheiro com Sofia (Catarina Rebelo), mas ela não quer gastar dinheiro que foi ganho às custas de Mariana. Sofia recrimina Manuel pelo que anda a fazer e ele ameaça-a.
Sofia foge e Manuel agarra-a pelos cabelos. Sofia foge de Manuel e encontra finalmente Anita (Marina Mota). Manuel vem atrás dela e vai para a ameaçar, mas ao ver Anita cala-se e finge que só a ia avisar que o telemóvel estava a tocar. Anita fica desconfiada e pergunta a Sofia se está mesmo tudo bem.
Gina (Paula Neves) repreende Paz (Aline Neves) por ter saído da escola sem autorização e por estar com más companhias. Ela diz que foi uma vez sem exemplo e pede a Gina para não dizer nada à mãe. Nuno chega consternado e pede aos miúdos para o deixarem a sós com Gina. Nuno conta que Gonçalo sofreu um acidente nas obras e que está em coma.
Jorge (Paulo Pires) está desolado com o estado de Gonçalo (João Bettencourt), mas não pode desaparecer sem nenhuma justificação e tem de ir ter com Laura. Clarice (Fernanda Serrano) é bruta com ele e lembra a gravidade da situação, mas depois reconhece que ele tem uma fachada a manter e manda-o ir à sua vida.
Jorge chega a casa e encontra Laura a dormir. Jorge chama Laura, mas ela não reage. Jorge abana-a e ela continua sem reagir. Jorge liga a Virgílio e diz que precisa de ajuda, porque algo de grave se passa com Laura.
José Diogo (Pedro Sousa) pede desculpa a Mariana por não ser muito bom com palavras e explica que prefere resolver os seus problemas sozinho, do que passar esse peso para Mariana. Ela prefere uma verdade difícil a uma mentira que a protege. José Diogo diz que precisa de tempo e Mariana está disposta a esperar, mas exige ir ver Gonçalo ao hospital. José Diogo fica tenso.
Benedita (Maria do Céu Guerra) olha o quadro e diz que mais um dia se passou sem saberem nada de Laura. Irene (Sílvia Filipe) mantém-se otimista e diz que o detetive a vai encontrar. Clarice chega cabisbaixa, inventou que a irmã está no hospital. Mariana insiste em ir ver Gonçalo e Clarice dá a entender a José Diogo que só lá está Mónica (Catarina Nifo), sem que ninguém perceba. JD acede ao pedido de Mariana.
Virgílio diz a Jorge que se tem dado a dose de prata coloidal habitual, Laura deve estar quase a acordar. Jorge diz que Virgílio disse o mesmo no dia do incêndio e correu tudo mal. Jorge não queria ter matado Carlos, mas as coisas descontrolaram-se. Virgílio diz que agora vai ser diferente e envia a Jorge o áudio manipulado de Laura que ele lhe pediu.
FLASHBACK Carlos voltou a casa para salvar JD e acaba por ver Jorge. Este tem de fazer alguma coisa e empurra-o com violência. Carlos cai e acaba por ficar encurralado com uma trave que cai do teto. JD ainda tenta ajudar Carlos, mas ele pede-lhe para fugir dali. E dá-se uma outra explosão.
Mónica diz que é melhor entrar um de cada vez e incentiva Mariana a ir primeiro, para poder falar com José Diogo. Ele afirma que não se passou nada entre eles, mas Mónica insiste que passou e ameaça contar a Mariana. José Diogo garante que nunca irá olhar para Mónica de outra forma, porque são irmãos. Mónica fica triste.
Mariana fala com Gonçalo e diz-lhe que tem de ficar bom, pois tem de assistir ao nascimento do seu filho com JD. Mónica vinha a entrar e fica em choque com o que ouve. Vai embora quase sem conseguir respirar. JD aparece depois e fica enternecido ao ver a forma como Mariana fala com Gonçalo. Ela diz que ele já lhe prometeu que vai acordar.
JD fica irritado ao ver Hector (Christian Escuredo) no hospital e pergunta-lhe o que está ali a fazer. Hector diz que o acidente foi no seu restaurante e que tem coisas a tratar. Aproveita para provocar José Diogo e diz que avisou que não era boa ideia deixar as obras com amadores. JD passa-se e encosta-o à parede. Mónica e Mariana intervêm. Mónica chora ao ver JD e Mariana saírem de mãos dadas.
Mónica conta a Hector que Mariana está grávida de JD e ele fica furioso. Hector diz que isso nunca devia ter acontecido e que agora vão ficar ligados para sempre.
Mónica tem um pesadelo e Hector consola-a, protetor. Mónica confessa que se sente sempre inferior a Mariana, devido à forma como Hector e JD a tratam. Hector conta que não foi sempre assim, mas foi deixado no altar pela ex-namorada e quando conheceu Mariana, percebeu que ela nunca lhe faria isso. Mónica percebe agora o que Hector sente por Mariana e vai embora do quarto dele.
Jorge aparece, mas Benedita diz-lhe que não é bem-vindo. Jorge mostra-lhes os áudios que supostamente Laura lhe mandou, mas na verdade foram manipulados por ele, onde Laura assume estar com um esgotamento e que precisa de estar sozinha para recuperar. Benedita fica em choque e quer avisar o detetive, mas Mariana fica desconfiada.
Virgílio faz mais uma transferência para a Hacker, para pagar o trabalho de manipular os áudios de Laura. A hacker tenta saber mais sobre os motivos de Virgílio e ele acaba por confessar que pode lucrar muito com os erros de Jorge na fábrica, enquanto Laura está afastada da mesma.
Margarida (Inês Herédia) e funcionários questionam Jorge sobre os salários. Ele diz que teve muitas coisas para tratar, mas vai resolver isso em breve. Jorge diz a Margarida que tem de rever a folha de pagamentos, pois o seu salário vai ter de ser revisto de acordo com o aumento de funções. Margarida fica incrédula por Jorge querer dar um aumento a si próprio.
Sobre «A Protegida»
No coração do interior alentejano, Mariana e José Diogo são duas crianças cujos contextos não podiam ser mais diferentes: ela é fruto de uma relação carinhosa; ele, órfão. Ela tem na família, um porto seguro para onde correr quando se magoa; ele só pode correr para ela. Cruzam-se por um inevitável querer do destino: ele está constantemente a fugir do orfanato que faz fronteira com o palacete da avó dela. Por muito que as regras os tentem separar, as duas crianças orbitam uma em torno da outra com uma força que ninguém consegue explicar ou parar. Complementam-se. José Diogo nunca conheceu um amor como aquele, tão incondicional. Mariana fá-lo rir, é carinhosa com ele, parecem falar uma língua só deles e, muitas vezes, têm a certeza de conseguir adivinhar os pensamentos do outro.
Seja qual for a matéria de que são feitas as almas, as de Mariana e José Diogo são a mesma.
Os dias que passam juntos voam, as horas separados arrastam-se. Os dois correm pelos campos de oliveiras de Vale do Rio, assustam-se no Forte da Graça em Elvas e imaginam o passado no Castelo. A terra que se dá a quem a ama é palco de um amor infantil, secreto e que marcará a vida de ambos para sempre. Benedita, a avó e matriarca da família de Mariana, é a primeira a perceber a conexão entre os dois. Envolve-os em carinho e em comida. À volta de Mariana e José Diogo há um constante cheiro a amor e receitas que têm como único objetivo colorir os dias das crianças, que se entorpecem num afeto com sabor à tradição alentejana.
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