Neste episódio
Clarice (Fernanda Serrano) chega a casa e encontra Irene (Sílvia Filipe) à sua espera. Irene estranha que Clarice tenha saído tão cedo e avisa que há trabalho para fazer. Clarice diz que foi tratar de uma herança de família e Irene pergunta-lhe se ficou rica e se vai despedir. Clarice responde de forma evasiva.
Sanjay (Mário Oliveira) entra na sala onde alguns funcionários se queixam por ainda não terem recebido o ordenado. Sanjay tenta ver as coisas pelo lado positivo e faz uma brincadeira. O funcionário que roubou o dinheiro abre a caixa do dinheiro para o almoço e finge-se surpreendido pelo dinheiro ter desaparecido. O funcionário aproveita para atirar as culpas para cima de Sanjay. Margarida (Inês Herédia) desconfia que tenha sido mesmo Sanjay a roubar o dinheiro e ele fica muito ofendido. Sanjay jura que não roubou nada, mas Margarida fica desconfiada, pois ele já roubou comida antes. Sanjay tenta explicar que era incapaz de roubar dinheiro. Sente-se injustiçado e despede-se.
Clarice liga a Jorge (Paulo Pires) e diz-lhe que está deitada na cama dele e de Laura (Alexandra Lencastre). Jorge manda-a sair dali, antes que seja apanhada por alguém, mas Clarice diz que ninguém vai àquele quarto. Clarice diz que Jorge é que podia ir lá fazer-lhe uma visita, para darem uso ao colchão.
Irene abre a porta a um estafeta que traz uma enorme encomenda para Benedita (Maria do Céu Guerra). Irene fica curiosa com o que estará ali dentro. Clarice chega à sala e fica impressionada com o quadro. Irene pede-lhe para ajudar o estafeta a tirar o quadro da caixa e Clarice não quer acreditar no peso do mesmo. Benedita comove-se ao ver o quadro. Representa a união das mulheres daquela família e espera que ainda a recuperem.
Aruna (Noua Wong) estranha que Sanjay esteja em casa tão cedo e ele conta que se despediu, pois acusaram-no de roubar dinheiro. Aruna acha que ele devia defender-se, mas Sanjay já percebeu que nunca vão acreditar nele e que nunca o aceitaram. Aruna fica com pena do irmão.
JD (Pedro Sousa) diz que não foi capaz de contar nada a Mariana (Matilde Reymão), pois ela está muito preocupada com o desaparecimento da mãe. O detetive Ricardo aparece nesse momento e diz que precisa de fazer algumas perguntas a JD sobre esse tema. Gonçalo (João Bettencourt) chega de seguida e fica a ouvir a conversa.
Jorge reúne-se com Virgílio (Diogo Morgado) e Hector (Christian Escuredo). Diz estar a par do negócio que eles fizeram e faz uma proposta em que a empresa também saia beneficiada. Hector aceita, mas Virgílio fica irritado, por Jorge lhe estar a passar a perna.
Ricardo faz algumas perguntas a JD e diz ter conhecimento do conflito dele com Laura. JD defende-se e explica que Laura o acusa da morte do marido, mas ele era apenas uma criança que sobreviveu a um incêndio e o marido dela não. Ricardo pergunta se sabe de alguém que estivesse interessado no desaparecimento de Laura. JD pensa nos pais, mas não diz nada, para os proteger.
Jorge fecha negócio com Hector e Virgílio sente-se revoltado, por Jorge ter passado por cima do acordo deles. Jorge diz que este novo negócio é melhor para todos e que só está a tentar protegê-los.
Mariana entra na cozinha e fica enjoada com a quantidade de açúcar que Irene está a usar na receita. Irene diz que é a receita de Mariana e manda-a tirar o que tem no bolso do avental. É um teste de gravidez. Irene desconfia que Mariana esteja grávida, devido aos enjoos e apetites noturnos constantes.
Gonçalo sobe ao andaime danificado por Manuel (Duarte Gomes), sem se aperceber do estado dele. O andaime cede e Gonçalo cai, ficando inanimado.
Virgílio queixa-se por Jorge ter agido nas suas costas e ter ficado com o negócio dele com Hector. Jorge defende que a nova proposta é mais lucrativa e Virgílio quer uma parte dos lucros. Jorge recebe uma chamada de Clarice a avisá-lo que Gonçalo caiu e foi para o hospital. Virgílio devolve as chaves que roubou. Margarida queria resolver os pagamentos, mas Jorge saiu e não sabe se volta.
O médico explica a situação de Gonçalo a JD e ele chora. Clarice, Jorge e Mónica (Catarina Nifo) chegam de seguida e Clarice exige que os médicos façam os possíveis para salvar Gonçalo. O médico não esconde que a situação é muito complicada e ficam todos em choque.
Aruna está indignada por terem acusado Sanjay injustamente e diz umas verdades a Margarida. Aruna acha que o acusaram por ser de outra etnia e por ser o caminho mais fácil. Aruna diz que as crianças fazem o mesmo na escola e Margarida pensa logo em Paz (Aline Neves).
Paz está a ler um livro e desta vez as colegas não se metem com ela. Alex, um rapaz mais velho, convida Paz para sair da escola e as colegas ficam cheias de inveja. Paz diz que não pode sair e ele desafia-a a saírem pelas traseiras.
Virgílio liga a Aruna quando se surpreender a ouvir o telemóvel a tocar. Virgílio abre a porta e fica tenso ao ver Aruna e Margarida juntas. Margarida pergunta-lhes se se conhecem e eles dizem que sim. Virgílio pergunta a Aruna porque está ali e ela pergunta a Margarida se explica ela ou Margarida.
Mónica está de volta do irmão a exigir que fique bom, pois prometeu estar sempre do seu lado. O telemóvel de Gonçalo toca e Mónica atende. É Vitória e estranha que seja Mónica a atender. Mónica diz-lhe que Gonçalo teve um acidente e está em coma no hospital. Vitória fica em choque e pergunta se o pode ir ver.
Sobre «A Protegida»
No coração do interior alentejano, Mariana e José Diogo são duas crianças cujos contextos não podiam ser mais diferentes: ela é fruto de uma relação carinhosa; ele, órfão. Ela tem na família, um porto seguro para onde correr quando se magoa; ele só pode correr para ela. Cruzam-se por um inevitável querer do destino: ele está constantemente a fugir do orfanato que faz fronteira com o palacete da avó dela. Por muito que as regras os tentem separar, as duas crianças orbitam uma em torno da outra com uma força que ninguém consegue explicar ou parar. Complementam-se. José Diogo nunca conheceu um amor como aquele, tão incondicional. Mariana fá-lo rir, é carinhosa com ele, parecem falar uma língua só deles e, muitas vezes, têm a certeza de conseguir adivinhar os pensamentos do outro.
Seja qual for a matéria de que são feitas as almas, as de Mariana e José Diogo são a mesma.
Os dias que passam juntos voam, as horas separados arrastam-se. Os dois correm pelos campos de oliveiras de Vale do Rio, assustam-se no Forte da Graça em Elvas e imaginam o passado no Castelo. A terra que se dá a quem a ama é palco de um amor infantil, secreto e que marcará a vida de ambos para sempre. Benedita, a avó e matriarca da família de Mariana, é a primeira a perceber a conexão entre os dois. Envolve-os em carinho e em comida. À volta de Mariana e José Diogo há um constante cheiro a amor e receitas que têm como único objetivo colorir os dias das crianças, que se entorpecem num afeto com sabor à tradição alentejana.
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