Neste episódio
Hector (Christian Escuredo) pede a Sofia (Catarina Rebelo) para ajudar Rosa e Aninhas a ambientarem-se. Ela reconhece-as do Flores de Papel e Hector revela que as contratou para trabalharem no restaurante ali em Vale do Rio, para fazer uma surpresa a Mariana. Sofia compromete-se a ajudar e pergunta a Hector onde vai. Ele estranha a pergunta, mas Sofia diz que é só para o caso de Anita (Marina Mota) perguntar.
José Diogo confronta Mónica com o acidente de Mariana. Ela Faz-se de desentendida, mas José Diogo continua desconfiado e ameaça fazer queixa dela na polícia, caso aconteça alguma coisa a Mariana e ao bebé. Mónica dá os parabéns a José Diogo e pergunta-lhe se já contou a Mariana da noite de amor deles. José Diogo diz que isso nunca aconteceu e vai embora.
Clarice puxa Jorge (Paulo Pires) para dentro de casa e diz-lhe que só ali está Mariana. Ele fica nervoso, mas Clarice diz-lhe que ela está a descansar e puxa-o para o quarto. Jorge acha que Clarice é louca por levá-lo para o quarto com Mariana ali em casa. Clarice diz que sonhou muito com aquele momento e além disso tem uma novidade para lhe dar. Clarice conta que Jorge vai ser avô em dobro e Jorge fica perplexo. Clarice volta para o quarto e explica porque disse que Jorge ia ser avô a dobrar. Mariana está grávida de José Diogo e Mónica também está grávida, mas não quer dizer quem é o pai. Jorge fica muito preocupado, mas Clarice diz que Mónica se safa. Clarice acha que Mariana vai andar ocupada com o filho e Jorge pode ficar mais à vontade na fábrica. Jorge foge dali em pânico com as novidades.
Hector vai ter com Mariana ao quarto e comenta que alguém lhe abriu a porta, mas não viu ninguém. Mariana diz que deve ter sido a empregada, porque anda com problemas pessoais. Mariana conta a Hector que está grávida e ele finge surpresa. Hector conta-lhe que trouxe o staff do Flores de Papel para Vale do Rio e Mariana fica radiante.
Margarida (Inês Herédia) está revoltada com o estado a que a empresa está a chegar e incentiva os trabalhadores a fazerem alguma coisa para travarem Jorge (Paulo Pires). Eles têm medo de ser despedidos, mas Margarida diz que não há motivos para isso, pois só estão a lutar pelos seus direitos.
Sobre «A Protegida»
No coração do interior alentejano, Mariana e José Diogo são duas crianças cujos contextos não podiam ser mais diferentes: ela é fruto de uma relação carinhosa; ele, órfão. Ela tem na família, um porto seguro para onde correr quando se magoa; ele só pode correr para ela. Cruzam-se por um inevitável querer do destino: ele está constantemente a fugir do orfanato que faz fronteira com o palacete da avó dela. Por muito que as regras os tentem separar, as duas crianças orbitam uma em torno da outra com uma força que ninguém consegue explicar ou parar. Complementam-se. José Diogo nunca conheceu um amor como aquele, tão incondicional. Mariana fá-lo rir, é carinhosa com ele, parecem falar uma língua só deles e, muitas vezes, têm a certeza de conseguir adivinhar os pensamentos do outro.
Seja qual for a matéria de que são feitas as almas, as de Mariana e José Diogo são a mesma.
Os dias que passam juntos voam, as horas separados arrastam-se. Os dois correm pelos campos de oliveiras de Vale do Rio, assustam-se no Forte da Graça em Elvas e imaginam o passado no Castelo. A terra que se dá a quem a ama é palco de um amor infantil, secreto e que marcará a vida de ambos para sempre. Benedita, a avó e matriarca da família de Mariana, é a primeira a perceber a conexão entre os dois. Envolve-os em carinho e em comida. À volta de Mariana e José Diogo há um constante cheiro a amor e receitas que têm como único objetivo colorir os dias das crianças, que se entorpecem num afeto com sabor à tradição alentejana.
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