Neste episódio
Hector (Christian Escuredo) pede a Sofia (Catarina Rebelo) para ajudar Rosa e Aninhas a ambientarem-se. Ela reconhece-as do Flores de Papel e Hector revela que as contratou para trabalharem no restaurante ali em Vale do Rio, para fazer uma surpresa a Mariana. Sofia compromete-se a ajudar e pergunta a Hector onde vai. Ele estranha a pergunta, mas Sofia diz que é só para o caso de Anita (Marina Mota) perguntar.
José Diogo confronta Mónica com o acidente de Mariana. Ela Faz-se de desentendida, mas José Diogo continua desconfiado e ameaça fazer queixa dela na polícia, caso aconteça alguma coisa a Mariana e ao bebé. Mónica dá os parabéns a José Diogo e pergunta-lhe se já contou a Mariana da noite de amor deles. José Diogo diz que isso nunca aconteceu e vai embora.
Clarice puxa Jorge (Paulo Pires) para dentro de casa e diz-lhe que só ali está Mariana. Ele fica nervoso, mas Clarice diz-lhe que ela está a descansar e puxa-o para o quarto. Jorge acha que Clarice é louca por levá-lo para o quarto com Mariana ali em casa. Clarice diz que sonhou muito com aquele momento e além disso tem uma novidade para lhe dar. Clarice conta que Jorge vai ser avô em dobro e Jorge fica perplexo. Clarice volta para o quarto e explica porque disse que Jorge ia ser avô a dobrar. Mariana está grávida de José Diogo e Mónica também está grávida, mas não quer dizer quem é o pai. Jorge fica muito preocupado, mas Clarice diz que Mónica se safa. Clarice acha que Mariana vai andar ocupada com o filho e Jorge pode ficar mais à vontade na fábrica. Jorge foge dali em pânico com as novidades.
Hector vai ter com Mariana ao quarto e comenta que alguém lhe abriu a porta, mas não viu ninguém. Mariana diz que deve ter sido a empregada, porque anda com problemas pessoais. Mariana conta a Hector que está grávida e ele finge surpresa. Hector conta-lhe que trouxe o staff do Flores de Papel para Vale do Rio e Mariana fica radiante.
Margarida (Inês Herédia) está revoltada com o estado a que a empresa está a chegar e incentiva os trabalhadores a fazerem alguma coisa para travarem Jorge (Paulo Pires). Eles têm medo de ser despedidos, mas Margarida diz que não há motivos para isso, pois só estão a lutar pelos seus direitos.
Mónica (Catarina Nifo) está a trabalhar quando Jorge aparece e exige saber quem é o pai da criança. Mónica não gosta da abordagem e diz-lhe que nunca foi um bom pai. Jorge passa-se e dá-lhe um estalo. Mónica fica em choque por ele lhe ter batido, ainda por cima grávida. Mónica afirma saber quem é o pai, mas nunca irá dizer a Jorge. Hector (Christian Escuredo) é atraído pela discussão e quer saber o que se passa ali.
Jorge diz que estava a perguntar pelo seu relógio e Mónica refere que Jorge não estava a acreditar nela. Anita (Marina Mota) apercebe-se da confusão e comenta com Hector que Mónica tem andado muito desestabilizada com a gravidez. Hector finge que não é nada com ele e conta à mãe que Mariana (Matilde Reymão) também está grávida. Anita fica preocupada com o filho, mas ele diz que está tudo bem.
Sofia foi dar os parabéns a Mariana pela gravidez. Mariana não queria que se soubesse já, mas o acidente precipitou as coisas. Mariana diz que vai ter de descansar uns dias, mas está desejosa de começar a trabalhar. Mariana assume que ama José Diogo (Pedro Sousa) e Sofia fica feliz pela amiga.
José Diogo mostra as obras do restaurante a Gina (Paula Neves) e ela fica surpreendida por estarem quase prontas. José Diogo diz que tem trabalhado no duro, para conseguir mostrar que é capaz de fazer um bom trabalho e também porque quer fazer uma surpresa a Mariana e para isso vai precisar da ajuda de Gina.
Jorge (Paulo Pires) entra da rua, onde procurou Laura (Alexandra Lencastre) e não encontrou. Jorge já está em pânico. Liga a Laura, mas a chamada vai para o voice-mail. Jorge liga a Clarice (Fernanda Serrano) a contar-lhe do desaparecimento de Laura e Clarice diz que pode ter ido só à mercearia, mas Jorge não acha provável e pede a Clarice para lhe ligar caso Laura apareça no palacete. Clarice está deliciada a comer bolo, quando Jorge lhe liga e conta que Laura desapareceu. Clarice fica a pensar em como aquele desaparecimento lhe pode ser útil.
Jorge liga a Virgílio (Diogo Morgado) a combinar para se encontrarem. Depois recebe uma sms do chantagista, a dizer-lhe que Laura está com ele. Clarice pensa no valor que deve pedir a Jorge, em troca da mulher. Clarice quer 500mil, mas depois reconhece que é muito e pede só 100mil.
Jorge mostra as fotos da primeira chantagem e conta que agora recebeu uma mensagem a pedirem 100mil euros em troca de Laura. Jorge pergunta a Virgílio se lhe pode emprestar o dinheiro e Virgílio quer saber o que ganha em troca.
Jorge e Virgílio conversam com Benedita (Maria do Céu Guerra) sobre a melhor solução para a fábrica neste momento passar por aceitar um investidor de fora. Benedita ainda está surpreendida com as dificuldades pelas quais a empresa está a passar e não percebe como Jorge conseguiu afundar tudo em tão pouco tempo. Benedita diz que quem pode decidir alguma coisa é Mariana (Matilde Reymão).
Jorge olha para o telemóvel à espera de novidades de Laura, mas nada acontece. Clarice pergunta-lhe o que se passa e Jorge conta-lhe da chantagem. Clarice finge-se surpreendida e preocupada, mas na verdade fica muito feliz por saber que Jorge já arranjou forma de conseguir o dinheiro.
Aruna (Noua Wong) dá uma aula de dança do ventre e Gina (Paula Neves) tenta seguir os passos. Gonçalo (João Bettencourt) aparece e Gina comenta com ele como Aruna dança bem. Ele já sabia, pois já tinha visto e achava a coisa mais incrível do mundo, mas agora não consegue sentir nada. Gina olha-o, preocupada.
Irene (Sílvia Filipe) distribui uma folha com os pratos que Mariana pensou para a inauguração do restaurante e diz que chegou a hora de começarem a praticar, para estarem em sintonia no dia da inauguração.
Virgílio entrega a Margarida (Inês Herédia) a folha de pagamentos assinada por Mariana e pede desculpa pelo atraso. Benedita diz que vai falar com os trabalhadores e avisa Virgílio de que aquilo não pode voltar a acontecer. Virgílio defende que um novo investidor vai resolver todos os problemas.
Isabel (Sara Barradas) fala com Teresa (Sandra Faleiro) ao telemóvel e diz-lhe que o negócio está bem encaminhado. Teresa conhece bem Virgílio, mas é normal que ele não se lembre dela, pois não se veem há mais de 20 anos. Isabel tira uma garrafa de whisky de dentro da mala de viagem e diz que vai tratar de Virgílio.
Benedita pede desculpa aos trabalhadores pelo atraso nos ordenados e garante que não vai voltar a acontecer. Ninguém fica muito convencido e queixam-se de outros problemas e de muita instabilidade. Benedita não gosta nada de ver os funcionários insatisfeitos e quer ir ver o resto da fábrica. Benedita observa a máquina que tem dado problemas. Uma empilhadora aproxima-se de Benedita sem que esta dê conta. Sanjay (Mário Oliveira) apercebe-se e empurra-a, evitando o acidente. Ficam todos em choque. Benedita pergunta-lhe como se chama e diz que lhe salvou a vida.
Jorge aparece e Benedita exige que ele se afaste da fábrica. Benedita dá um sermão a Jorge pelo estado em que a fábrica está. Ele perde a paciência e lembra-a de que já não manda na fábrica. Benedita fica incrédula com a audácia e prepotência de Jorge.
Benedita já viu o processo de Sanjay e está admirada por ele ser engenheiro e estar a trabalhar na moagem. Sanjay diz que as circunstâncias assim o obrigam. Benedita agradece-lhe por a ter ajudado e convida-o para jantar em sua casa, para poderem falar mais à vontade. Sanjay aceita o convite e pergunta se pode levar a irmã.
Benedita já contou a Mariana o que se passou na fábrica. Mariana não fica surpreendida, pois sempre soube que Jorge não presta. Benedita diz que já não pode tomar decisões na fábrica, mas conta com Mariana para a representar. Benedita gostava de contratar um novo engenheiro chefe e Mariana percebe que ela está a falar de Sanjay. Mariana promete fazer o melhor pela fábrica, mesmo com o bebé e o restaurante.
Paz (Aline Neves) entra vinda do quarto e sai pé ante pé. Fecha a porta de casa com pouco barulho.
Sobre «A Protegida»
No coração do interior alentejano, Mariana e José Diogo são duas crianças cujos contextos não podiam ser mais diferentes: ela é fruto de uma relação carinhosa; ele, órfão. Ela tem na família, um porto seguro para onde correr quando se magoa; ele só pode correr para ela. Cruzam-se por um inevitável querer do destino: ele está constantemente a fugir do orfanato que faz fronteira com o palacete da avó dela. Por muito que as regras os tentem separar, as duas crianças orbitam uma em torno da outra com uma força que ninguém consegue explicar ou parar. Complementam-se. José Diogo nunca conheceu um amor como aquele, tão incondicional. Mariana fá-lo rir, é carinhosa com ele, parecem falar uma língua só deles e, muitas vezes, têm a certeza de conseguir adivinhar os pensamentos do outro.
Seja qual for a matéria de que são feitas as almas, as de Mariana e José Diogo são a mesma.
Os dias que passam juntos voam, as horas separados arrastam-se. Os dois correm pelos campos de oliveiras de Vale do Rio, assustam-se no Forte da Graça em Elvas e imaginam o passado no Castelo. A terra que se dá a quem a ama é palco de um amor infantil, secreto e que marcará a vida de ambos para sempre. Benedita, a avó e matriarca da família de Mariana, é a primeira a perceber a conexão entre os dois. Envolve-os em carinho e em comida. À volta de Mariana e José Diogo há um constante cheiro a amor e receitas que têm como único objetivo colorir os dias das crianças, que se entorpecem num afeto com sabor à tradição alentejana.
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